Det er viktig å forstå forskjellen mellom eierforhold (sameie og eneeie) og delingsregler (felleseie og særeie). Disse begrepene er lette å forveksles.
Eneeie: Når én person eier en ting alene.
For eksempel, hvis Per kjøper en bil med sine egne penger, er han eneeier av bilen.
Sameie: Når to eller flere personer eier en ting sammen. Dette kan være fordi de begge har betalt for den, eller fordi en ektefelle har bidratt på andre måter.
Et eksempel kan være at en ektefelle blir medeier i en bolig gjennom sitt bidrag i hjemmet.
Felleseie og særeie handler om hvordan eiendelene skal deles ved skilsmisse.
Felleseie: Hvis dere er gift uten ektepakt, har dere felleseie. Det betyr at alle eiendeler dere skaffer i løpet av ekteskapet skal deles likt ved skilsmisse, uavhengig av hvem som eier hva.
Selv om Per i eksempelet over har kjøpt bilen for egne penger skal altså verdien av den deles ved en skilsmisse.
Særeie: Særeie betyr at enkelte eller alle eiendeler skal holdes utenfor deling ved skilsmisse. Dette må avtales i en ektepakt eller bestemmes gjennom gave eller testament.
Hvis Per i eksempelet over vil beholde verdien av bilen selv ved en skilsmisse må den altså avtales som hans særeie.